Pesquisadores encontraram as ruínas de uma antiga igreja cristã onde São Paulo foi apedrejado e dado como morto, segundo o livro de Atos.

A descoberta ocorreu na região central da antiga cidade de Listra, uma colônia romana fundada pelo imperador Augusto e considerada um dos primeiros centros do cristianismo primitivo. 

O templo tem cerca de 30 metros de comprimento e estava soterrado há séculos. Uma equipe da Universidade Necmettin Erbakan escavou o local sob supervisão do Ministério da Cultura e Turismo da Turquia.

Segundo os arqueólogos, trata-se de uma igreja “central”, tanto pela imponência de sua estrutura quanto pelo papel que desempenhou no desenvolvimento da fé cristã. 

Descoberta confirma passagens bíblicas

Listra é citada diversas vezes nas Escrituras. Foi lá que Paulo e Bandabé foram confundidos com os deuses Júpiter e Mercúrio após a cura de um aleijado. 

Pouco depois, Paulo foi apedrejado e arrastado para fora da cidade por uma multidão incitada por líderes judeus. O episódio está registrado no capítulo 14 do livro de Atos.

A nova descoberta ajuda a confirmar que os relatos bíblicos sobre a atuação de Paulo em Listra não são apenas simbólicos ou espirituais:

“Listra foi visitada por Paulo em três de suas quatro viagens. Se tornou um dos primeiros centros cristãos da Anatólia, e mais tarde uma diocese no período bizantino. A estrutura eclesiástica do cristianismo, suas primeiras redes locais de igrejas, nasceu efetivamente em cidades como Listra e Icônio durante meados do século I”, explicou o Prof. Mimiroğlu.

A cidade também foi o lar de Timóteo, um dos discípulos de Paulo mencionado nas cartas do Novo Testamento como um dos primeiros líderes da Igreja. 

Segundo os arqueólogos, a igreja foi usada continuamente até o início da Idade Média. Depois disso, a região passou a ser dominada por povos islâmicos.